Bakıcısıyla oyun oynayan çocuk annesini görünce “anne” deyip kucağına atlar, anne elinde cep telefonuyla para transferi yaparken Türkmen bakıcıyla göz göze gelir ve transfer gerçekleştiğinde bakıcı kadının yüzünde mutlu bir gülümseme belirir… Türk dünyasının finansal uygulaması (dijital cüzdan) Turan’ın çıkış noktası tam da reklam filminde verilmek istenen bu mesajla alakalı: Türkiye’de yaşayan Türk soyluların para transferini daha kolay yapabilmesini sağlamak. Turan’ı 2022 Nisan ayında kurduktan sadece altı ay sonra yatırımcıları arasında Oyak ve İş Bankası’nın bulunduğu United Payment’tan 325 bin dolar yatırım almayı başaran Özgür Bayraktar, ilk üç ay müşteri sadakati oluşturmak amacıyla Türkiye’de yaşayan Kırgızlar ile “Altın Günü” , Özbekler ile “Pilav Günü” yaparak önce gönülleri fethetti.
Uygulamayı hedef kitleye sevdiren elbette sadece bu değil; kendi dillerinde (örn. Azerbaycan Türkçesi, Özbekçe, Gürcüce, Moğolca) çağrı merkezi hizmeti verildiğini de ekleyelim. Günün sonunda Türkiye’de ağırlıklı olarak çocuk bakıcılığı, ev işleri gibi alanlarda çalışan 1 milyona yakın -Bayraktar’ın ifadesiyle “Türk soylu”- nüfusun yarısı Turan uygulamasını kullanıyor. Turan, Azerbaycan, Türkmenistan, Kırgızistan, Tacikistan, Özbekistan, Kazakistan, Gürcistan, Macaristan ve KKTC’nin yanı sıra Türklerin Avrupa’da yoğun olarak yaşadığı Almanya, Fransa, Hollanda ve Avusturya’da da para transferlerine aracılık ediyor.
BDDK’nın elektronik para lisansına tabi Birleşik Ödeme’nin (United Payment) temsilcisi statüsünde faaliyet gösteren Turan, Türk dünyasının neobank”ı olarak kendini konumluyor.
Çoğunluk hissesi United Payment’ın
United Payment için “Onların da Türk dünyasında büyüme motivasyonu vardı” diyen Özgür Bayraktar, bugüne kadar üç yatırım turunda toplam 2,7 milyon dolar yatırım alan Turan’ın çoğunluk hissesini ilk yatırımcısı olan (daha sonraki turlarda da yatırıma devam eden) United Payment’a satmak üzere geçen ocak ayında bir anlaşmaya imza attı. Finansal detayları paylaşılmayan satış işlemine Rekabet Kurumu’nun onay vermesiyle United Payment, Turan’ın yüzde 65 hissesine sahip olacak, Bayraktar hem küçük hissedar hem de CEO olarak şirketteki görevine devam edecek. Diğer yüzde 10’luk hisse ise halen Turan’ın küçük yatırımcıları arasında yer alan Colendi, Re-Pie, Neo Portföy, Albaraka, Kuveyt Türk ve Caucasus Ventures tarafından paylaşılıyor.
Küçüklükten itibaren İnternet girişimciliğine ilgi duyan Bayraktar, babasının tüm ısrarına rağmen herkesin gittiği yoldan gitmedi. Zira devlet terbiyesi almış (memur anne-babanın oğlu) ailesi ondan risk almayarak doktorluk, avukatlık gibi gelir garantili bir meslek edinmesini istiyordu, hatta babasının en büyük hayali oğlunun kaymakam olmasıydı. “Ben ise o sırada Facebook’ta okey oynatıyordum” sözleriyle durumu mizahi şekilde anlatan Bayraktar’ın yolu, 2010 yılında üniversite öğrencisiyken daha sonra ABD’li oyun devi Zynga’ya 1,8 milyar dolara satılan Türkiye’nin ilk unicorn’u Peak Games’in kurucusu Sidar Şahin ile kesişti: “Tanıştığımızda Sidar Şahin başka bir şirkette yönetici olarak çalışıyordu. Ben o şirkete iş başvurusu yapmıştım, çok kötü bir mülakaat geçirdim, çıktıktan sonra beni aradı İstanbul Moda’da gece buluştuk, ‘Peak Games diye bir işe başlayacağım benimle çalışır mısın’ dedi.”
Peak Games’in ilk çalışanı
Şirketin ilk bordrolu personeli olarak Peak Games’te kısa süren kariyeriyle ilgili Bayraktar, “Moda’da ofis tuttuk, İSKİ faturası bile benim üzerimeydi. Ben Peak Games’in sıfırıncı gününde vardım, sonradan co-founder olarak adı geçenlerin hiçbiri o dönemde yoktu” diyor. Dokuz aylık deneyimin ardından o dönemde Türkiye piyasasına girmek isteyen Zynga’dan gelen iş teklifini kabul eden Bayraktar, 2011’de gittiği İrlanda’da iki yıl boyunca Türkiye operasyonundan sorumlu olarak yurt dışı kariyeri yaptı: “Zynga’dan gelen teklifi kabul ettim, çünkü iş modelimizin tamamı Zynga’nın gittiği yolu hayal etmekti zaten.”
Teknoloji girişimcisi olmayı üniversite öğrenciliği döneminde kafasına koyan Bayraktar’ın ilgisini aslında oyun alanından çok kendi deyimiyle “insanların hayatına dokunan” işler çekiyordu. Bayraktar, iki oyun şirketindeki hızlı kariyerinin ardından Türkiye’de bir katılım bankasıyla birlikte Almanya’da dijital banka işini de deneyince bir gerçeği farketti: “Herkes gözünü Avrupa ve ABD’ye dikiyor, orada korkunç bir rekabet var, her şey çok maliyetli.”
Hikayesine güvendi
“Ben Türk devletlerinin içinde bulunduğu coğrafyada iş yapmak istiyordum” diyen Bayraktar, Turan’ın kuruluş fikrini şöyle anlatıyor: “Bu hikayeye çok güveniyordum, en önemli motivasyonumuz rekabet olan bir pazara oyuncu olarak girmeyecektik kendi pazarımızı yaratacak bir oyuncu olarak girecektik. Bu coğrafyada bizden önce bu alanda sadece Rus ve ABD’li şirketler faaliyet gösteriyordu.”
Bayraktar’ın hikayesine olan güveni karşılıksız kalmadı ve 2022’de kurduğu Turan’a daha fikir aşamasındayken United Payment’tan aldığı yatırım kilit rol oynadı: “İş yapma kabiliyetime onları da ikna ettim ve sonunda mahcup etmedim, çok kısa sürede ürünü çıkardık, sonra ürünümüz bölgede ciddi teveccüh gördü. Türkiye’de temsilciliği bulunan Türk devletlerine mensup birçok diplomat Turan’ı kullanmaya başladı. United Payment’ın en büyük faydası, onların BDDK lisansıyla faaliyet gösterebilmemiz oldu. United Payment geçtiğimiz günlerde Türkiye İş Bankası bünyesindeki Moka Ödeme ve Elektronik Para Kuruluşu ile birleşti. Dolayısıyla Oyak ve İş Bankası yatırımcımız konumunda. Bizim gidişatımız da belli oldu.”
Kayıt dışını önledi
Aslında gidişatın ne olacağını United Payment belirleyecek, Bayraktar ise hikayenin yeni başladığını söylüyor: “United Payment ile işbirliğimiz bir yatırım turu kapsamında değil. Zaten kârlı bir şirketiz yeni bir yatırıma ihtiyacımız yoktu, biz burada sadece United Payment’ın stratejik bir satın alma yaparak Turan’ın içindeki hissesini artırmasını istedik. Ben hem kurucu hem de hissedar olarak devam edeceğim. Çünkü kağıt üstünde hikaye bitiyor gibi gözükse de aslında yeni başlıyoruz. United Payment’ı arkamıza almak stratejik bir güç, çok köklü bir elektronik para şirketi.”
Özgür Bayraktar, Türkistan coğrafyasında Turan’ın en büyük rakiplerinin bankalar veya diğer ödeme şirketleri olmadığını söyleyerek çarpıcı bir tespitte bulunuyor: “Türkiye’den bu coğrafyaya giden paranın neredeyse yüzde 65’i kaçak yollardan kayıt dışı gidiyordu, biz Turan’ı hayata geçirerek bunu tamamen ölçümlenebilir, kayıt edilebilir, hesap verilebilir bir hale getirdik. Sonuçta takdir ve saygı gördük orada.”
500 bin kullanıcıya ulaşan Turan uygulaması üzerinden gerçekleşen 2 milyar liralık işlem hacmi bölgenin bu sistemi benimsediğini gösteriyor gibi...