Meta Platforms’un ikinci çeyrek gelir tahmini beklentilerin altında kaldı. Bu durum, şirketin yapay zekaya yaptığı devasa harcamaların karşılığını yeterince hızlı alamadığı yönündeki yatırımcı endişelerini gidermesi için CEO Mark Zuckerberg üzerindeki baskıyı artırdı. Sosyal medya devi ayrıca son yılların en düşük serbest nakit akışını bildirdi. Bu durum, veri merkezleri ve akıllı gözlükler de dahil olmak üzere yapay zeka yatırımlarına yönelik hızla artan harcamaların bir göstergesi olarak değerlendiriliyor. Bu harcamaların bu yıl toplam 145 milyar dolara ulaşabileceği belirtiliyor.
Zuckerberg güvence verdi
Meta bu yatırımları finanse etmek için dijital reklam işine güveniyor. Ancak hissedarlar, şirketin gelir ve kârını yeterince hızlı artırıp artıramayacağı konusunda giderek daha huzursuz hale geliyor. Zuckerberg'in bu yılın başlarında yapay zeka harcamalarına ilişkin öngörülerini yükseltmesi yatırımcıların tepkisini çekmişti. Ayrıca birçok yatırımcı, sanal gerçeklik ve Metaverse'e yapılan ve anlamlı bir geri dönüş sağlamadan on milyarlarca dolara mal olan büyük harcamalardan dolayı Meta'ya sitem ediyor. Yatırımcılarla yapılan konferans görüşmesinde Zuckerberg, yapay zekaya odaklanmasının uzun vadede karşılığını vereceğine dair defalarca güvence verdi.
"Bu yatırımın büyük olduğunu ve ciddi bir bahis niteliği taşıdığını biliyorum" diyen Zuckerberg, "Teknolojinin işe yaradığını görüyoruz. Laboratuvarımızın ilerleyişinden memnunuz. Gelecek ürünler konusunda heyecanlıyım. Bunun çok büyük bir gelişme olacağına inanıyoruz” ifadelerini kullandı.
Meta hisseleri bu yıl yüzde 11 düştü
Meta üçüncü çeyrek gelirinin 61 milyar ile 64 milyar dolar arasında olmasını beklediğini açıkladı. Bloomberg tarafından derlenen verilere göre bu aralığın orta noktası olan 62,5 milyar dolar, analistlerin ortalama 63,2 milyar dolarlık beklentisinin altında kaldı. Meta hisseleri, 29 Temmuz Çarşamba günü New York'ta 585,61 dolardan kapanmasının ardından mesai sonrası işlemlerde yüzde 10'a kadar geriledi. Hisse senedi yılbaşından bu yana yüzde 11 değer kaybetti.
Meta önde gelen yapay zeka modelleri ve ürünlerini geliştirme yarışında Alphabet, OpenAI ve Anthropic gibi Amerikalı teknoloji rakipleriyle rekabet edebilmek için yüz milyarlarca dolar harcıyor. Şirket, yapay zeka veri merkezleri konusunda teknoloji sektörünün en büyük yatırımcılarından biri konumunda. Facebook’un kurucusu Teksas'ın El Paso şehrinde kurulacak 14 milyar dolarlık bir tesis için BlackRock ile ortaklık kurduğunu duyurdu. Ayrıca Louisiana'nın kırsal kesiminde maliyetinin 250 milyar doları aşması beklenen başka bir veri merkezi inşa ediyor.
Yatırımcıların şüpheleri
Henüz bir bulut bilişim işine sahip olmaması ve yapay zeka ürünlerinin zaman zaman diğer yapay zeka laboratuvarlarının çalışmalarına kıyasla daha az rekabetçi görülmesi nedeniyle Meta, yaptığı bu harcamaları geri kazanıp kazanamayacağı konusunda yatırımcıların şüpheleriyle karşı karşıya kaldı. Şirket son aylarda tüketicilere yönelik ücretli yapay zeka sohbet botu aboneliği ve geliştiricilere yönelik ücretli yapay zeka modeli gibi yeni yapay zeka odaklı iş alanlarını duyurdu. Ancak bu girişimler henüz erken aşamada.
Konferans görüşmesinde Zuckerberg, Meta'nın bilgi işlem gücünü diğer şirketlere satacağı bir bulut bilişim hizmeti sunabileceğinin sinyalini verdi. CEO Meta'nın mevcut bilgi işlem kapasitesinin önemli bir bölümünün kendi yapay zeka modellerini eğitmek için kullanıldığını, bunun da önde gelen bir yapay zeka laboratuvarı olmanın gerekliliklerinden biri olduğunu söyledi. Ancak aynı zamanda, Meta'nın bilgi işlem kapasitesini satın almak isteyen şirketlerden, bu altyapıyı edinmek için yaptığı harcamanın anlamlı ölçüde üzerinde teklifler aldığını da ifade etti.
Meta, 2025 yılına ilişkin sermaye harcaması tahminini 130 milyar ile 145 milyar dolar aralığına yükseltti. Daha önce alt sınır 125 milyar dolar olarak öngörülüyordu. Şirketin yapay zeka yatırımlarının büyüklüğünü gösteren işaretlerden biri de ikinci çeyrekte serbest nakit akışının 784 milyon dolara gerilemesi oldu. Bloomberg verilerine göre bu 2022'nin üçüncü çeyreğinden bu yana görülen en düşük seviye.
Reklam gelirleri
Meta'nın yatırımlarının büyük bölümü, amiral gemisi sosyal ağ platformları Facebook ve Instagram üzerinden yürüttüğü reklam faaliyetlerinden elde edilen gelirle finanse ediliyor. Şirket 30 Haziran'da sona eren çeyrekte 60,8 milyar dolar gelir açıkladı. Bu rakam, analistlerin 60,3 milyar dolarlık beklentisinin hafif üzerinde gerçekleşti.
Emarketer kıdemli analisti Minda Smiley şu değerlendirmede bulundu: "Meta'nın güçlü gelir artışı, bir kez daha sermaye harcaması tahminlerinin gölgesinde kalacak. Meta beklentilerini artırmamış olsa bile, bu durum yatırımcıların olası bir bilgi işlem işi planları ve yapay zekayı nasıl gelir kaynağına dönüştürmeyi düşündüğüne ilişkin daha fazla bilgi talep etmesini engellemeyecek."
Teknoloji şirketleri 725 milyar dolar harcayacak
ABD'nin en büyük teknoloji şirketlerinin, büyük ölçüde veri merkezlerini genişletmek için gerekli yapay zeka altyapısına yönelik olmak üzere bu yıl toplam 725 milyar dolara kadar sermaye harcaması yapması bekleniyor. Google'ın çatı şirketi Alphabet, geçen hafta sermaye harcaması tahminini bu yıl için 205 milyar dolara yükselttiğini açıklamış ve bu haber hisselerinde düşüşe neden olmuştu. Genel olarak yatırımcılar, teknoloji şirketlerinin yapay zeka harcamalarına temkinli yaklaşıyor. Bu yatırımların nereye varacağı ve sonunda gerçekten karşılığını verip vermeyeceği konusunda soru işaretleri taşıyorlar.
Bilançosunu açıklayan Microsoft ise mevcut mali yılında 175 milyar dolar sermaye harcaması yapmayı planladığını duyurdu. Buna karşın şirketin hisseleri, bulut bilişim gelirlerinin son çeyrekte yüzde 43 artarak son dört yılın en hızlı büyümesini göstermesinin ardından yükseldi. Buna rağmen Zuckerberg, analist toplantısını iyimser bir mesajla tamamladı ve yatırımcıların uzun vadede Meta'nın yapay zeka yatırımından kazanç sağlayacağını öngördü.
Hukuki masraflar
Meta büyük yapay zeka yatırımlarının yanı sıra başka maliyetlerle de karşı karşıya. Şirket, yaptığı açıklamada yıl geneline ilişkin toplam gider beklentisini 165 milyar ile 169 milyar dolar aralığına güncelledi. Şirket dosyalarına göre bu artış, devam eden hukuki süreçlerle bağlantılı 2,4 milyar dolarlık cezaları da içeriyor. Binlerce kişi ve ABD'de çeşitli okul yönetimleri ürünlerinin bağımlılık yarattığı ve reşit olmayan bireylere zarar verdiği iddiasıyla Meta ve diğer büyük sosyal medya şirketlerine dava açmış durumda. Bu yılın başlarında bir jüri, genç bir kadının ruh sağlığı sorunlarından Meta ve Google'ı sorumlu bularak toplam 6 milyon dolar tazminata hükmetti. Bu dava, benzer nitelikte bekleyen binlerce şikayet için emsal niteliğinde görülüyor.
Mart ayında ise Meta, New Mexico'da açılan ve şirketin çocukları çevrimiçi istismarcılardan koruyamadığını öne süren ayrı bir davayı kaybetti. Jüri, şirkete 375 milyon dolar ceza verdi. Meta ise bu karara karşı hukuki mücadelesini sürdürüyor.