Arjantin Devlet Başkanı ve dünyanın en büyük madencilerinden bazılarına göre, kendileriyle milyarlarca dolarlık bakır zenginliği arasında duran tek şey buzlu kaya parçaları ve aşırı gayretkeş mevzuatlar. Bu nedenle geçtiğimiz yıl boyunca Glencore Plc, Lundin Mining Corp. ve ortağı BHP Group'un yöneticileri Javier Milei'nin Buenos Aires'teki başkanlık sarayına akın etti.
Bu şirketler ve diğerleri, Arjantin'in henüz el değmemiş bakır kuşağına yaklaşık 40 milyar dolar yatırım yapmaya oldukça hevesli. Tüm dünyadaki madenciler, kablo yapımında kullanılan bu metale yönelik artan talebe ayak uydurmakta zorlanıyor. Milei'nin bunu gerçekleştirmek için pek çok nedeni bulunuyor.
Hükümeti, 2027 başkanlık seçimlerinden önce kemer sıkma ve piyasa yanlısı yaklaşımının büyük ölçekli yabancı yatırımlara ve iyi maaşlı işlere dönüştüğünü göstermek için can atıyor. Daha uzun vadede bu yatırımlar Arjantin'i dünyanın en büyük 10 bakır üreticisi arasına sokma potansiyeli taşıyor. Bugünkü fiyatlarla bu durum, yıllık 10 milyar dolardan fazla gelire eş değer görülüyor.
Buzullar yatırımların önünde engel
Ancak bu devasa yatakların bazı bölümlerinin üzerinde yer alan, bir kısmı buz, bir kısmı donmuş kayadan oluşan buzul oluşumları bu duruma engel teşkil ediyor. Geçtiğimiz yıl Milei, projelerini ilerletmek isteyen madenciler için çok fazla sorumluluk yaratan bu oluşumlara yönelik sıkı korumaları hızla değiştireceğine söz vermişti.
Arjantin Senatosu perşembe günü geç saatlerde, Milei'nin çoğunluğu madencilik yanlısı olan valilerin buzullar ve çevreleri üzerindeki federal korumaları geçersiz kılmasına izin verecek yasa tasarısını onayladı. Periglasyal alanlar olarak bilinen bu bölgelerle ilgili tasarı önümüzdeki günlerde yapılacak son oylama için alt kanada ilerliyor.
Milei, kasım ayında bu hamleyi duyurduğu konuşmasında, bunun Arjantinlilerin doğal zenginliklerinden yararlanmaya başlamasına sonsuza dek olanak tanıyacağını söyledi. Sektör grubu Caem yaptığı açıklamada, modern madenciliğin su rezervlerini etkilemeden dağlık bölgelerde faaliyet gösterebileceğini ifade etti.
Sektör grubu, madencilerin istediği şeyin anlamlı hidrolojik işlevi olmayan oluşumların stratejik su rezervleri olarak yanlış sınıflandırılmamasını sağlamak olduğunu yazdı. Şirketler özellikle periglasyal bölgelere ilişkin daha net tanımlamalar talep ediyor. Mevcut yasa, mansaptaki çiftliklere ve şehirlere su sağlayan buz özelliklerini korumayı amaçlıyor.
Yasa bunu, onlara kapsamlı koruma sağlayan federal bir sicile yerleştirerek yapıyor ve bu sayede zarar görmeleri engelleniyor. Listede olmayan oluşumların ise daha az güvencesi bulunuyor. Çevrecilerden gelecek muhalefeti öngören Milei, onları hiçbir şeye dokunmaktansa insanların açlıktan ölmesine izin vermeyi tercih etmekle suçladı.
Tarihin en büyük yatırımı hedefleniyor
BHP ve Lundin, Vicuña olarak bilinen devasa bakır yataklarını geliştirmek için birlikte 18 milyar dolar harcamak istiyor. Yaklaşık 18 bin fit yüksekliğindeki devasa dağ yamaçları arasına sıkışmış olan bu alan, dünyanın en büyük bakır madenlerinden biri haline gelecek. Toplamda bu hamle Arjantin tarihindeki en büyük tek yatırım olacak.
Rakamlar neredeyse kesinleşmiş durumda. Lundin ve BHP, Vicuña'nın Milei'nin İspanyolca kısaltması olan RIGI ile bilinen marka yatırım teşvik programına dahil edilmesi için şimdiden arayış içinde. Bu program, Arjantin'de madenciliğin ekonomisini iyileştirmek için vergi ve ticaret teşvikleri sunuyor ve siyasi riskleri azaltıyor.
Ancak Vicuña'nın bakır kaynaklarının yaklaşık üçte ikisini barındıran ve hala keşfedilmekte olan Filo del Sol civarında, federal olarak korunan bir buz buzulu pürüz yaratabilir. Vicuña'nın çevre sorunları başkanı Yanina Ripoll, bu ay uzak bölgeye yaptığı ziyarette, buzulun hızla küçüldüğünü gösteren bir çalışmaya dikkat çekti. Ripoll, San Juan eyaletindeki bir üniversite ile yapılan çalışmanın detaylarını aktardı.
Ripoll, buzulun altı yıl içinde envantere dahil edilmek için asgari bir gereklilik olan 1 hektardan (2,5 akre) daha küçük bir alana inebileceğini kaydetti. Latin Amerika Madencilik Çatışmaları Gözlemevi'ne göre, su kaynaklarına katkıda bulunduğu düşünülen 1 hektardan küçük buzullar teoride mevcut yasa tarafından korunuyor. Ancak pratikte onlara kapsamlı koruma sağlayan federal envantere dahil edilmiyor.
Madencilik endüstrisi, projeye başlayabilmek için bunun açıklığa kavuşturulması gereken yasal gri alanlardan biri olduğunu söylüyor. Ripoll, develerin ve tilkilerin dolaştığı bir vadide tünemiş beyaz konteynerlerden oluşan ana kampta netlik sağlayan bir yasaya ihtiyaçları olduğunu dile getirdi. Ripoll, "Bu 1 hektardan daha az ölçüldüğünde yasa kapsamında mı değil mi? Envanterde olmasa bile hala korunan bir özellik mi?" ifadelerini kullandı.
Çevreciler ve madenciler karşı karşıya
Diğer yandan Glencore, 9,5 milyar dolarlık El Pachon madenini inşa etmek istediği yerin yakınında federal olarak listelenmiş bir kaya buzuluna sahip. Ancak yetkililer, bir üniversite çalışmasının buranın bir su kaynağı olmadığını göstermesinin ardından oluşumu eyalet envanterinden çıkardı. Glencore ise konu hakkında yorum yapmaktan kaçındı.
San Juan'da bir buzulbilimci olan Juan Pablo Milana, 2010 yasasında yapılması önerilen yargı yetkisi değişikliklerinin bir aldatmacaya eşit olduğunu söyledi. Milana, "Bu değişiklikle asıl istedikleri ulusal yasanın içini boşaltmak ve eyaletlerin buzulları otomatik olarak sınıflandırmadan çıkarması için bir mekanizma tasarlamak." değerlendirmesini yaptı.
Milei'nin korumaları azaltma hamlesi, yaklaşık on yıl önce bir San Juan altın madeninde meydana gelen kimyasal sızıntılar sırasında ortaya çıkan korkuları canlandırabilir. Buenos Aires'te "Buzul yasasına dokunma" yazan reklam panoları mantar gibi çoğalıyor ve İsyan veya Yok Oluş adlı ekolojik grup mitingler düzenliyor.
Uzun zamandır madenciliğe güçlü destek veren komşu Şili ve Peru'nun aksine Arjantin hala çevresel direniş geçmişiyle boğuşuyor. Ancak politika yapıcılar ve seçmenler ekonomik kalkınmaya öncelik vermeye yöneldikçe bu tür endişeler azalıyor olabilir. San Juan'da bir avukat ve çevre aktivisti olan Guillermo Toranzo, durumun gidişatını endişeyle izliyor.
Toranzo, politika yapıcıların Arjantinlilerin anayasal hakkını göz önünde bulundurmaları gerektiğini söyledi. Bu hak, kalkınmanın gelecek nesillerinkinden ödün vermeden mevcut ihtiyaçları karşıladığı sağlıklı ve dengeli bir çevre hakkını içeriyor. Bu hak, Milei'nin senatörlerin oylayacağı yasal değişikliklerinde de alıntılanıyor.
71 yaşındaki Toranzo, bu konuda aptal olamayacaklarını belirterek, "Suyu ve buzulları savunmalıyız çünkü bu bizim geçim kaynağımız." dedi. Madencilik endüstrisi ise bakırın fosil yakıtlardan geçişteki çok önemli rolüne dikkat çekiyor. Sektör ayrıca yıllar boyunca And Dağları'ndaki sulak alanlar ve yaban hayatıyla bir arada yaşama çabalarına vurgu yapıyor. Vicuña'nın baş jeoloğu Juan Arrieta, dağlara doğru işaret ederek, "Kaynağı neden orada bırakalım? Asıl çevreciler biziz." şeklinde konuştu.