Bu ayın başlarında Çin’de bir matematik öğretmeni, sosyal medyada İngilizce öğrenmenin ülke genelindeki okullarda isteğe bağlı hale getirilmesi çağrısında bulundu. Öğretmen, çocukların daha ana dillerine hakim olmadan İngilizce öğrendiklerini söyledi ve Çinlilerin “yabancı ürünlere yönelik körü körüne hayranlıktan” vazgeçmesi gerektiğini ekledi. Yapay zeka destekli çeviri araçları geliştikçe ve gençler üniversite sonrası kariyer beklentilerinin belirsizliğiyle karşı karşıya kaldıkça, öğretmen Tang Jiafeng’in paylaşımı internette birkaç yılda bir yeniden gündeme gelen bir tartışmayı tetikledi: Okullar zorunlu İngilizce derslerinin süresini azaltmalı mı?
Çin’de İngilizce dersinin önemi
Çin 1970’lerin sonlarından bu yana, matematik ve Çincenin yanı sıra üç temel dersten biri olan İngilizce öğretimini, dünyanın geri kalanına açılma çabalarının kritik bir unsuru olarak benimsedi. İngilizce, ders programında önemli miktarda zaman alıyor ve Çin’in üniversiteye giriş sınavı olan gaokao’daki puanlarda büyük bir ağırlığa sahip. Bazı ebeveynler ve öğretmenler Tang’ın önerisini rahatlatıcı buldu. Dilbilgisi ve sınavlara ağırlık veren standart İngilizce müfredatı, birçok öğrenci için İngilizce yeterliliğine dönüşmüyor. New York Times’ın haberine göre bazı sosyal medya kullanıcıları, yoğun ders yükleri göz önüne alındığında öğrencilerin bu zamanı başka derslere ayırmalarının daha faydalı olacağını söyledi.
Ancak diğerleri için İngilizceyi daha az öncelikli hale getirmek geriye doğru atılmış bir adım olurdu. Ayrıca Tang’ın kullandığı ifadeler hassas bir noktaya dokundu. Pekin’deki China and Globalization Center’da dış politika analisti olan Wang Zichen, “körü körüne hayranlık” ifadesinin Çin’de özellikle kışkırtıcı olduğunu ve “daha güçlü bir dış aktör karşısında kendi onurunuzdan taviz verdiğiniz” anlamına gelebileceğini söyledi.
Çin’de Komünist Parti’ye ait bir gazete olan Global Times’ın eski genel yayın yönetmeni Hu Xijin, konunun milliyetçiliklerini öne çıkarmak isteyen kişiler tarafından siyasallaştırıldığını söyledi. Hu, “Halk bunlar tarafından kandırılmamalı ve eğitim bakanlığının onları görmezden gelmesini umuyorum” diye yazdı.
Belirsiz gelecek
Genç işsizliği artarken ve yapay zeka birçok sektörü altüst ederken, insanlar öğrencilerin mezun olduklarında hangi becerilerin hala işe yarayacağını sorguluyor. Trinity University’de tarih doçenti olan Gina Tam’a göre İngilizce eğitimi konusundaki tartışma, Çin ekonomisinin gençleri ne tür bir geleceğin beklediğine dair belirsizliği yansıtıyor. Tam, “Gençler kendilerini ekonomik açıdan özellikle güvencesiz hissettiklerinde, İngilizce kullanarak küresel kitlelerle iletişim kurabilmek Çinli gençler için piyasada değer görecek bir beceri mi olacak? Yoksa gereksiz mi hale gelecek?” ifadelerini kullandı.
Tang, Çin’in kuzeydoğusundaki Liaoning eyaletinin, kısmen öğrencilerin üzerindeki yükü azaltmak amacıyla ortaokula giriş sınavından tarih, biyoloji ve coğrafya derslerini çıkarma kararı almasından kısa süre sonra paylaşımını yaptı. Bu karar, yetkililerin ülkenin savaşlarla şekillenmiş modern tarihinin önemini küçümsediği yönünde internette bir şikayet dalgasına yol açtı. Pek çok kişi bu tarihin vatansever eğitimin temel bir parçası olduğuna inanıyor.
Çin hükümeti İngilizce eğitimi konusundaki tartışmaya ilişkin bir açıklama yapmadı ancak bazı okullar son yıllarda İngilizce’ye yönelik gereklilikleri azaltıyor. 2021’de Şanghay’daki eğitim yetkilileri, öğrenciler üzerindeki baskıyı azaltmak amacıyla ilkokul çocuklarının İngilizce dersinden dönem sonu sınavına girmesini yasakladı. Bir hükümet danışmanı da akıllı telefonlardaki makine çevirisinin çoğu insan için dil engellerini etkili biçimde ortadan kaldırabileceğini belirterek İngilizce’nin gaokao’dan çıkarılmasını önerdi ancak bunun ardından herhangi bir politika değişikliği yapılmadı.