Elon Musk’ın rakibi uzay milyarderi: Abel Avellan servetini ikiye katladı

AST SpaceMobile bu hafta, 2026’dan itibaren Verizon müşterilerine kapsama boşluklarını doldurmak için uzaydan hücresel hizmet sağlayacak bir anlaşma yaptığını duyurdu. Mayıs 2024’te yapılan 100 milyon dolarlık anlaşmanın genişletilmiş hali olan bu yeni anlaşma, AST hisselerini yüzde 9 yükseltti. Bu da Teksas merkezli uydu hücresel hizmet sağlayıcısının kurucusu ve CEO’su Abel Avellan’ı tek bir günde neredeyse 500 milyon dolar daha zengin yaptı.

Altı ayda serveti üç kat arttı

Son yükseliş, 2016 yılında ilk şirketi Emerging Markets Communications’ı 550 milyon dolara sattıktan sonra elde ettiği gelirle AST’yi kuran Venezuela doğumlu Avellan için karlı geçen 30 günlük sürecin zirvesi oldu. Avellan, AST hisselerinin 78 milyonuna yani şirketin yaklaşık yüzde 24’üne sahip ve Forbes’un tahminlerine göre hisse senedi fiyatlarındaki yüzde 101’lik artış sayesinde eylül başından bu yana net serveti 2,9 milyar dolardan 6,2 milyar dolara yükseldi. Son altı ayda serveti 1,6 milyar dolardan üç kattan fazla arttı.

AST SpaceMobile, Verizon, AT&T ve Hindistan’ın önde gelen telekom sağlayıcısı Vi dahil olmak üzere dünyanın en büyük hücresel hizmet sağlayıcılarından bazılarıyla yaptığı 30'dan fazla uydu bağlantı ortaklığıyla manşetlere çıktı. Şirket ayrıca ABD Uzay Kuvvetleri ile de devlet sözleşmeleri imzaladı. Analistler, Japonya’nın yeni mobil operatörü Rakuten’in, 2024 yatırımcı sunumunda "AST SpaceMobile İlerlemesi" başlıklı bir slayta yer vermesinin ardından bir sonraki gelir taahhütlü anlaşmayı imzalayacak sağlayıcı olmasını bekliyor.

"İlk ve tek uzay tabanlı hücresel geniş bant ağı"

Altyapıya büyük miktarda nakit harcamasına rağmen, şirket temmuz ayında dönüştürülebilir kıdemli tahviller aracılığıyla 575 milyon dolar toplayarak borçlanma yoluyla faaliyetlerini sürdürmeye devam etti. Avellan, bu sermaye artışının tamamlanmasını duyurduğu temmuz açıklamasında, "Bu başarılı finansman, şirket kaynaklarımızı 1,5 milyar doların üzerine çıkararak, dünyanın ilk ve tek uzay tabanlı hücresel geniş bant ağını hızlıca yaygınlaştırmamızı sağlayacak şekilde bizi güçlü bir konuma getirdi" dedi.

Yatırımcılar, şirketin hem ticari hem de devlet uygulamaları için tasarlanmış ve doğrudan günlük akıllı telefonlarla erişilebilen "ilk ve tek uzay tabanlı hücresel geniş bant ağı" olarak tanımladığı ağı kurma yönündeki bu adımı gerekli bir hamle olarak görüyor gibi. Temmuzdaki finansman turunun tamamlanmasından bu yana, hisseler yüzde 53 yükseldi.

Pazardaki en büyük oyuncu SpaceX

Artan hisse fiyatı, kule menzili dışındaki yerlerde bile cep telefonlarına hizmet sunmayı amaçlayan uydu bağlantısı pazarına yönelik yatırımcı ilgisini gösteriyor. Bu pazardaki en büyük oyuncu, şu anda ABD’deki T-Mobile müşterilerine sınırlı sayıda uygulama üzerinden bağlantı sağlayan Starlink uydularıyla Elon Musk’ın sahibi olduğu SpaceX. Geçen ay, sinyallerini taşıyabilmek için EchoStar’dan kritik uydu spektrumunu lisanslamak adına 17 milyar dolar harcamasıyla işlerini bir adım ileri taşıdı ancak anlaşmalar açısından AST’nin gerisinde.

GSMA Intelligence araştırma başkanı Tim Hatt Forbes’a yaptığı açıklamada, “AST, imzalanan ortaklıklar bakımından mobil operatörler arasında daha sağlam bir yer edinmiş durumda. Ancak, Starlink şu ana kadar fiilen devreye alınmış hizmet sayısı bakımından AST’nin önünde” dedi. 

Yine de Hatt, AST’nin “uydu teknolojisi konusunda oldukça güçlü” olduğunu belirtiyor. Şirketin uyduları, uzayda açıldığında Starlink uydularının yaklaşık 50 katı büyüklüğünde büyük antenlerle donatılmış ve bu sayede sadece mesajlaşma değil, tam geniş bant bağlantı sunarken ağı daha düşük maliyetle kurabiliyor. SpaceX’in bir sonraki nesil Starlink uyduları daha gelişmiş yetenekler vaat ediyor ancak bu uydular, şirketin yeni Starship roketi devreye girene kadar yörüngeye ulaşamayacak.

Şu anda AST’nin müşterilerine hizmet sunan beş uydusu var ve gelecek iki ay içinde iki uydu daha fırlatılacak. Şirket, 2026 sonuna kadar dünya çapında bağlantı sağlamak amacıyla, gelecek yılın ilk çeyreğinde en az beş fırlatma yapmayı ve Kanada, Birleşik Krallık ve Japonya’da hizmete başlamayı hedefliyor. Şirket, ikinci çeyrek kazanç açıklamasında 2025’in ikinci yarısında 50-75 milyon dolar gelir beklediğini belirtti. Avellan, 2026 sonuna kadar yörüngede 45-60 uyduya sahip olmayı planladıklarını açıkladı.

Piyasaya değeri 29 milyar dolar

Avellan, mühendislik eğitimini Simón Bolívar Üniversitesi’nde aldıktan sonra İsveçli telekom devi Ericsson’da çalıştı ve 2000 yılında ilk şirketi Emerging Markets Communications’ı kurarak Afrika ve Ortadoğu’ya, ayrıca yolcu gemileri ve kargo gemilerine uydu iletişim hizmetleri sunmaya başladı. Bu şirketi 2016’da uydu firması Global Eagle’a sattıktan bir yıl sonra AST’yi kurdu.

2019’da ilk gösterim uydusunu fırlattıktan sonra AST, Vodafone, Rakuten, AT&T ve Londra merkezli Shift Ventures gibi girişim sermayesi firmalarından 110 milyon dolar topladı. 2020 yılında ise Avellan, şirketi 1,8 milyar dolar değerlemeyle bir SPAC birleşmesi yoluyla halka arz etti. Çarşamba günkü duyurunun ardından şirketin piyasa değeri 29 milyar dolara ulaştı.