Novo’dan Renault’ya Avrupalı şirketler CEO’larını kurum içinden seçiyor

Novo Nordisk, kaderini yeniden canlandıracak yeni bir CEO arayışına girdiğini duyurduğunda, son bir yılda değeri yaklaşık üçte iki oranında düşen zayıflama ilaçları üreten şirket, dışarıdan parlak bir yönetici getirebilirdi. Bunun yerine Novo, lider seçiminde kendi iç kadrosuna yönelen Avrupa şirketlerinin arasına katıldı. Yeni CEO’su, Danimarkalı ilaç şirketinde otuz yılı aşkın süredir çalışan Maziar Mike Doustdar oldu. Novo yalnız değil. Unilever, Nestlé, Renault ve Stellantis son aylarda yeni CEO’larını duyurdu; her biri halefini kendi içinden seçti.

Daha az maliyetli

Bu değişiklik dalgası, yönetim kurullarının ABD Başkanı Donald Trump’ın ikinci dönemindeki ekonomik ve siyasi belirsizlik ortamında daha kararlı adımlar atmaya istekli hale geldiğinin bir işareti. Ancak şirketler küresel ticaret tarifeleri ve enflasyonist baskılarla mücadele ederken, şirket içinden gelen isimler genellikle güvenli bir tercih olarak görülüyor. Çoğu, yönetim kurulu tarafından bilinen bir geçmişe sahip ve maliyetleri düşürmeye çalışan birçok şirket için çalışanlara tanıdık olan bir lider, değişimlere uyum sağlamada yardımcı olabilir. İçeriden yapılan atamalar genellikle daha az maliyetlidir.

Yönetici arama firması Russell Reynolds Associates’in İngiltere yönetim kurulu ve CEO uygulama başkanı Emma Combr içeriden bir adayın daha az riskli olduğunu çünkü şirket kültürünü zaten anladığını söyledi. Combr, “Yönetim kurulunun gerekli gördüğü değişimi gerçekten sürükleyip sürükleyemeyeceği konusunda sıkı şekilde test edilebilirler” dedi. 

CEO seçiminde bu yaklaşım, sadece birkaç yıl öncesine kadar Avrupa şirketlerinin dışarıdan bir isme yönelmek konusunda çok daha istekli olduğu dönemden belirgin bir kopuşu gösteriyor. Geçmişte şirketin birçoğu için şirket içinden devam etmek geride kalmak anlamına geliyordu. Bu yüzden strateji ve portföylerini baştan aşağıya yenileyecek değişim uzmanları aradılar.

Şimdi ise yönetim kurulları belki daha büyük bir zorlukla karşı karşıya: Doğru iç adayı seçmek. Şirketi hızla ileri taşıyacak kadar kurumsal bilgiye sahip ancak onlarca yıldır birlikte çalıştığı meslektaşlarının görevlerine son vermek veya varlık satmak gibi önemli değişikliklerden korkmayan biri.

Selefinin tersi bir kariyer

Geçen hafta Renault Avrupa’daki durgun talep, artan ticaret gerilimleri ve BYD liderliğindeki Çinli üreticilerin genişlemesi gibi zorluklarla karşı karşıyayken, tedarikten sorumlu başkan François Provost’nun CEO olacağını duyurdu. Yirmi yılı aşkın süredir şirkette olan Provost, konuyla ilgili bilgi sahibi kişilere göre Stellantis yöneticisi Maxime Picat da dahil olmak üzere dış adayları geride bıraktı. Provost’nun şirket içindeki uzmanlığı, yönetim kurulunu bu fırtınalı dönemde toparlanma sürecinin bir sonraki adımlarını hızla uygulayacak en iyi aday olduğuna ikna etti.

Provost’nun kariyeri, selefininkinin tam tersine duruyor. Luca de Meo, Renault’da çalışmaya başladıktan sonra Toyota, Fiat ve Volkswagen’e geçti. Bu deneyim, Renault’nun onu 2020 yılında son derece zarar eden bir otomobil üreticisini yeniden ayağa kaldırması için CEO olarak seçtiğinde değerli görülmüştü.

Mart ayında Volvo, yaklaşan ABD tarifelerinin kötüleştirdiği durgunluktan kurtulmak isteyen İsveçli otomobil üreticisinin başına eski CEO’su Håkan Samuelsson’u yeniden getirdi. Samuelsson, Dyson’ın eski CEO’su olan ve Volvo’yu elektrikli araç çağına yönlendirme görevini üstlenen Jim Rowan’ın yerini aldı. Mark Schneider, 2017 yılında Nestlé’ye katıldığında, şirketin neredeyse 160 yıllık tarihinde bu göreve dışarıdan getirilen sadece ikinci kişiydi. Daha sağlıklı ve daha yüksek marjlı kategorilerle portföyü yeniden dengelemeyi amaçladı, Kanadalı diyet takviyesi üreticisi Atrium Innovations ve Blue Bottle Coffee’yi satın aldı. Ancak halefi Laurent Freixe, Nestlé’nin kurumsal diline hakim bir uzun süreli bir çalışan şimdiden selefinin bazı hamlelerini gözden geçiriyor ve Nestlé’nin temel işine odaklanmayı planlıyor.

Göreve atandıktan sadece 34 iş günü sonra Freixe, gıda grubunun coğrafi organizasyonunu konsolide etme ve üst yönetim kurulunu sadeleştirme planını duyurdu. Görevden ayrılan Nestlé başkanı Paul Bulcke, Freixe’in atanmasını, bazı kilit pazarlarda hacim kayıplarını tersine çevirmeye ve pazar payını artırmaya çalışan Nestlé için “mükemmel uyum” olarak tanımladı. Unilever’de ise aktivist yatırımcı Nelson Peltz’in dikkatli bakışları altında büyümeyi artırmaya çalışan şirket, dışarıdan gelen Hein Schumacher’e organizasyonu toparlaması için iki yıldan az süre verdi; sonrasında içeriden gelen bir isim tercih edildi. Tüm kariyerini Unilever’de geçirmiş ve sadece bir yılı aşkın süre CFO olarak görev yapmış olan Fernando Fernandez, maliyetleri azaltma ve Unilever’in en büyük pazarlardaki mega markalarına odaklanma taahhüdünde bulundu.

“Değişime daha fazla direnç gösterebilirler”

İçeriden gelen adaylar da kendi sorunlarını beraberinde getirebilir. Cambridge Üniversitesi Judge İşletme Okulu’ndan yönetim çalışmaları profesörü Yasemin Kor, “Uzun süredir aynı organizasyonda çalışan yöneticiler, şirketin nasıl yönetilmesi gerektiğine dair kendilerine özgü bir bakış geliştirir. Değişime biraz daha fazla direnç gösterilir” ifadelerini kullandı. 

Kingfisher’ın CEO’su olarak 2014’te atanmasından önce Véronique Laury, sekiz Avrupa ülkesinde faaliyet gösteren ve İngiltere’nin B&Q ile Screwfix markalarına sahip olan yapı market zincirinde on yıldan fazla zaman geçirmişti. Amacı, şirketin dağınık birimlerini birleştirip farklı pazarlarda aynı ürünleri sunmaktı. Ancak bu plan, düşen satışları ve karı toparlamayı başaramadı ve sonunda Laury görevinden ayrıldı.

Unilever’de Schumacher’in selefi, şirkette 35 yıl geçirmiş olan Alan Jope idi. 2019’da CEO olduğunda zorlu bir faaliyet marjı hedefini sürdürmeye karar verdi ancak ardından yetersiz büyüme ve başarısız bir potansiyel 50 milyar sterlinlik (66.4 milyar dolar) satın alma girişimi yaşandı. Yine de bazı Avrupa şirketleri için uluslararası parlak görülen bir ismi işe almak oldukça zor olabilir. Kor, “Parlak yöneticilerle bile başarısızlık olasılığı daha yüksek” dedi. 

Yeni bir CEO’yu taşınmaya ikna etmek ve bir organizasyonu toparlama riskini almaya razı etmek de büyük bir bedel getirebilir. Novo’nun görevden ayrılan CEO’su Lars Fruergaard Jørgensen, ilaç şirketinde onlarca yıl geçirdi ve geçen yıl 57.1 milyon Danimarka kronu (8.8 milyon dolar) maaş aldı. ABD’deki ilaç şirketi maaşları bunun katlarına ulaşıyor. Örneğin Pfizer’ın Albert Bourla’sı 2024 yılında toplam 24.6 milyon dolar aldı. Jørgensen’in ayrılığı, içeriden gelen adayların genellikle daha uygun maliyetli bir seçenek olduğunu hatırlatıyor.