Donald Trump Jr. ve eşi Bettina, Umar Kremlev’in bu yılın başlarında Bahamalar’daki özel adalarda düzenlenen düğün kutlamalarının yapıldığı hafta sonu masraflarını karşılamaya yardımcı olduğu iddialarını doğrauladı. Çift Rusya lideri Vladimir Putin’le bağlantılı Rus oligarkla olan arkadaşlıklarını savundu.
Öne çıkanlar
• Çift, Kremlev’i “sevgili bir dost” olarak nitelendirerek, etkinlikten 20 fotoğrafla birlikte Instagram’da paylaştıkları uzun açıklamada, Kremlev’in “düğünümüzden sonra bizim için iki inanılmaz kutlama gecesine çok cömertçe ev sahipliği yaptığını” söyledi. Çift, bunu “bir dosttan gelen son derece cömert bir düğün hediyesi” olarak nitelendirdi ve Bahamalar’a gitmeden bir gün önce özel bir törenle evlendiklerini belirtti.
• ProPublica’nın üç anonim kaynakla yapılan görüşmelere ve belgelere dayandırdığı haberine göre Kremlev, özel adaların kiralanmasının yanı sıra havai fişek gösterisi ve etkinlik organizasyonu gibi diğer büyük masrafları da karşıladı.
• ProPublica’ya göre Trump Jr.’ın Palm Beach sosyetesinden Bettina Anderson ile mayıs ayında gerçekleşen düğününe yaklaşık 50 kişi katıldı. Konuklar arasında Jared Kushner ve Ivanka Trump, Eric Trump, Tiffany Trump ve eşi Michael Boulos da vardı. Bu durum, Kremlev’in ve beraberindeki kişilerin düğünde bulunmasını diğer konuklar açısından daha da sıra dışı hale getirdi.
• ABD Başkanı Donald Trump düğüne katılmadı.
• ProPublica’nın haberine göre Kremlev’in Rus hükümetiyle uzun süredir devam eden bir ilişkisi bulunuyor. Düğünden birkaç gün önce Kremlev, Putin’in Çin ziyaretindeki heyetinde yer aldı Putin bu yılın başlarında kendisine Dostluk Nişanı verdi ve Kremlev, Putin’le bağlantıları nedeniyle Ukrayna tarafından yaptırıma tabi tutuldu.
• Trump Jr.’ın sözcüsü, Kremlev’in olaya dahil olduğunu inkar etmedi. ProPublica’ya, Kremlev’in Trump Jr.’ın avcılık aracılığıyla tanıştığı kişisel bir arkadaşı olduğunu ve ikilinin birlikte iş yapmadığını söyledi. Eric Trump’ın sözcüsü ise ProPublica’ya, Eric Trump’ın “bu kişinin kim olduğu hakkında kesinlikle hiçbir fikri olmadığını ve adını daha önce hiç duymadığını” söyledi.
• Donald Trump Jr. ve Bettina Trump, “Bu kadar kişisel ve mutlu bir şeyin, sırf bir kişinin kim olduğu veya nereden geldiği nedeniyle siyasi ya da kötü niyetli bir şeymiş gibi yeniden yorumlanması talihsiz bir durum. Arkadaşlık siyasi bir amaç gerektirmez. Cömertlik otomatik olarak gizli gündemle birlikte gelmez. Ve bazen bir düğün hediyesi sadece bir düğün hediyesidir" ifadelerini kullandı.
• Emekli FBI yetkilisi Frank Montoya Jr. ProPublica’ya, “Düğününüzün masraflarını ben karşılıyorsam, bir noktada bana bir şey borçlu olacaksınız” dedi ve ekledi: “ABD Başkanı'nın oğlu söz konusu olduğunda bunun düşünülemez olması gerekir.”
• Trump Jr., geçen yıl eylül ayında İstanbul’da Kremlev ile birlikte Uluslararası Boks Birliği’nin (IBA) bir panel tartışmasına katıldı. IBA yayımladığı basın açıklamasında, “Başkan Kremlev ve Donald Trump Jr. bunu açıkça ortaya koydu: bu ittifak sembolik kalmayacak. Daha fazla ortak girişim hayata geçirilecek” ifadelerini kullandı.
Arka plan
ProPublica’ya göre Kremlev, Rusya’nın devlete ait enerji şirketi Gazprom’un desteklediği IBA’nın başında bulunuyor. Ancak Kremlev’in ofisi, Gazprom ile olan ortaklığın sona erdiğini ProPublica’ya söyledi. Habere göre Kremlev, düğünün masraflarının ödenmesine yardımcı olmak için IBA ile bağlantılı Dubai merkezli bir kuruluşu kullandı. ProPublica’ya göre Kremlev’in çevresinden düğüne katılan kişiler arasında, bir Rus savunma şirketi ile devlet destekli bir enerji şirketinde yöneticilik görevlerinde bulunmuş olan Alexander Lagutin de vardı. Lagutin ayrıca Kremlev ile birlikte Çin’e seyahat etti. ProPublica’nın haberine göre Ruslar, etkinlikten kamuoyuna açıklanan fotoğrafların neredeyse hiçbirinde görünmüyor.
Kremlev’in IBA üzerinden Putin’le olan bağlantılarının yanı sıra Rus hükümetiyle de birden fazla bağlantısı bulunuyor. Putin, Kremlev’in şirketlerinden birini ulusal piyangoyu işletmek üzere görevlendirdi ve Kremlev, Rusya’nın devletleştirilen otomobil bayiliğinin sahibi. Kremlev’in ofisi ProPublica’ya, Kremlev ile Trump Jr.’ın “dostane bir ilişkiye” sahip olduğunu ve “birkaç yıl önce ilk kez tanıştıklarını” söyledi. Açıklamada ayrıca, “Kremlev, Trump Jr. da dahil olmak üzere Amerikalı arkadaşları ve tanıdıklarından hiçbiriyle siyasi meseleleri hiçbir zaman görüşmemiştir” denildi.